A startup francesa HyPrSpace acaba de anunciar um levantamento de fundos de 21 milhões de euros, um montante que lhe dá margem para acelerar o desenvolvimento e a industrialização do seu mini-lançador. Um passo que reforça a ambição: voltar a colocar a França na dianteira da corrida espacial.
A empresa escolheu um momento particularmente mediático para formalizar a operação: a revelação foi feita à margem do Choose France, o encontro anual pensado para atrair investimento internacional e sublinhar a atractividade económica do país.
Num contexto em que o acesso a capital se tornou mais exigente, a jovem empresa de Bordéus conseguiu ainda assim fechar uma Série A de 21 milhões de euros - claramente acima do objectivo inicial. A ronda é liderada pela Red River West, conhecida por apoiar startups europeias na entrada no mercado norte-americano, e pela Deeptech 2030, o fundo estratégico dinamizado pelo Estado através da Bpifrance. Participam também o fundo SPI, French Tech Seed, Expansion e o fundo regional NACO. Em conjunto, este alinhamento de investidores funciona como uma validação forte da solidez industrial do projecto.
“Queremos fazer da propulsão híbrida uma referência mundial. Simples, segura e eficaz, esta tecnologia permitirá à França reforçar o seu estatuto de potência espacial”, resume Alexandre Mangeot, fundador da HyPrSpace.
Propulsão híbrida HyPrSpace: tecnologia patenteada para o New Space
Criada em 2021, a HyPrSpace aposta numa via ainda pouco comum no New Space europeu: a propulsão híbrida, baseada na combinação de oxigénio líquido com combustível sólido. A arquitectura desenvolvida pela empresa é patenteada e foi desenhada para simplificar a operação, com a promessa de ser mais robusta e mais fácil de levar à escala industrial do que motores convencionais. Segundo a própria HyPrSpace, esta abordagem permite reduzir custos logísticos, aumentar a flexibilidade de lançamento e servir tanto missões civis como militares.
Um ponto adicional frequentemente associado a soluções híbridas é a sua atractividade do ponto de vista operacional: ao reduzir a complexidade de certos sistemas e ao privilegiar uma lógica modular, pode facilitar campanhas de testes e iterações mais rápidas - um factor crítico para equipas que procuram encurtar ciclos de desenvolvimento no sector espacial.
Calendário: Baguette One em 2026 e Orbital Baguette 1 (OB-1) a seguir
Com o novo financiamento, a startup prepara a passagem para a fase seguinte do programa. A HyPrSpace aponta para um primeiro voo suborbital do demonstrador Baguette One ao longo de 2026. Depois, avançará para o desenvolvimento do Orbital Baguette 1 (OB-1), o seu lançador orbital, concebido para colocar 250 kg em órbita baixa - um segmento altamente competitivo no mercado dos mini-lançadores.
Em paralelo, parte do capital será canalizada para a industrialização completa da gama: do motor até à produção em série. A empresa já admite a criação de uma fábrica dedicada na região de Bordéus, com horizonte de implementação até ao final de 2028.
Para além do investimento em infra-estruturas, a trajectória até ao voo orbital exige também reforços em áreas críticas, como ensaios de qualificação, cadeia de fornecimento e processos de fabrico repetíveis. Numa indústria onde a fiabilidade se constrói por acumulação de dados e testes, a capacidade de industrializar sem perder controlo sobre qualidade e segurança será determinante.
Uma peça-chave para a soberania francesa e o acesso soberano ao espaço
A rapidez de execução da HyPrSpace não se explica apenas por ambições comerciais. A sua solução - modular, armazenável e não pirotécnica - encaixa em vários objectivos da estratégia espacial francesa: acesso soberano ao espaço, lançamento reactivo, custos reduzidos e dupla utilização civil-defesa. A empresa defende ainda que o seu motor híbrido pode ser escalado para diferentes gamas de potência, o que desperta interesse institucional e, a médio prazo, poderá contribuir para certas capacidades militares.
A startup assume a meta de se tornar um campeão mundial da propulsão híbrida, um segmento que ganhou novo fôlego desde os anos 2000. A estratégia passa por consolidar primeiro a presença em voos suborbitais e, depois, aumentar a ambição: Estados Unidos e, em seguida, outros mercados internacionais.
“Esta tecnologia materializa na perfeição o surgimento de uma fileira estratégica que combina inovação de ruptura com industrialização competitiva”, sublinha a Bpifrance no seu comunicado. Resta agora ver se a HyPrSpace conseguirá afirmar-se como um dos trunfos centrais da França na nova era do espacial.
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