Framatome, há muito reconhecida pelos profissionais do sector mas raramente presente nas manchetes, acabou de fechar dois acordos estratégicos - um na Europa e outro nos EUA - que ajudam a perceber para onde caminha a energia nuclear a seguir.
Framatome entra no foco do debate
O grupo francês, detido maioritariamente pela EDF, passou décadas a desempenhar um papel discreto mas essencial: engenharia de reactores, fabrico de combustível e serviços de operação e manutenção para centrais. No início de março de 2026, esse perfil mais reservado começou a mudar.
Em apenas 24 horas, a Framatome prolongou o acordo de combustível com a NuScale Power, promotora norte-americana de SMR, e assinou um novo entendimento de cooperação com a empresa de engenharia eslovaca VUJE. Em conjunto, estas decisões reforçam a posição da Framatome tanto no mercado emergente de SMR como na enorme base instalada de reactores já em funcionamento na Europa.
Os acordos consecutivos da Framatome evidenciam uma realidade simples: a cadeia de abastecimento nuclear está a ser assegurada agora - não algures na década de 2030.
Por detrás dos comunicados está um sinal claro para governos e empresas eléctricas: se pretendem projectos nucleares fiáveis ainda nesta década, terão de contar com parceiros capazes de fornecer combustível, engenharia e serviços de longo prazo com escala industrial.
Antes de avançar, há um ponto que ganha importância em 2026: além das centrais e dos projectos, o que está em jogo é a capacidade industrial - licenças de fabrico, qualificação de componentes e disponibilidade de recursos humanos especializados. Sem estes pilares, mesmo os planos mais ambiciosos correm o risco de ficar presos em prazos e custos.
Outro elemento que tende a pesar nas decisões europeias é o enquadramento político e financeiro. Entre debates sobre segurança de abastecimento, autonomia estratégica e regras de financiamento (incluindo a forma como diferentes países interpretam a taxonomia e os apoios públicos), a escolha de fornecedores com presença transatlântica e historial comprovado passa a ser uma vantagem competitiva.
Um renascimento nuclear impulsionado por IA, calor e indústria pesada
A coincidência temporal não é casual. O consumo global de electricidade aumentou cerca de 3% em 2025 e não há sinais de abrandamento. Crescimento industrial, maiores necessidades de arrefecimento em climas mais quentes e a expansão acelerada de centros de dados para IA estão a elevar a procura de forma contínua, 24 horas por dia.
De acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA), a procura de electricidade poderá crescer quase 1 000 TWh por ano até 2035. Isso empurraria o pico de procura para aproximadamente mais 40% do que o nível actual. A região Ásia-Pacífico suporta grande parte desse esforço, com a China a liderar - e, só ela, deverá ultrapassar 10 000 TWh em 2026.
Para responder, vários países estão a reactivar planos nucleares que tinham sido arquivados. A produção nuclear mundial poderá atingir um máximo histórico de cerca de 2 900 TWh em 2025, perto de 10% de toda a electricidade, sustentada por mais de 70 GW de nova capacidade já em construção.
A França é um bom exemplo desta viragem. Os reactores da EDF produziram 373 TWh em 2025, mais 11,3 TWh do que em 2024. As trajectórias de longo prazo em Paris apontam para cerca de 109 GW de capacidade nuclear até 2050, combinando grandes reactores com SMR, mesmo com a dinâmica de novas construções a deslocar-se cada vez mais para a Ásia.
SMR: de termo da moda a produto construível
Neste contexto, os SMR estão a sair das apresentações e a aproximar-se da obra. Existem mais de 100 projectos em algum estágio de desenvolvimento em todo o mundo, com 63 reactores já em construção activa. A associação SFEN estima que cerca de 53 GW de capacidade de SMR e de reactores modulares avançados (AMR) poderá ligar-se à rede até 2050.
Em França, entre 2025 e 2026, estão em curso cerca de dez iniciativas: o NUWARD da EDF (340 MW eléctricos - 340 MWe), os reactores rápidos da Newcleo, o conceito “Blue Capsule” centrado em aplicações térmicas, start-ups como a Stellaria e a Thorizon em fases pré-licenciamento, e propostas como “Nuclear for AI”, focadas em fornecimento dedicado para centros de dados.
| Segmento | Valor em 2025 | Projecção | Detalhe-chave |
|---|---|---|---|
| Procura global de electricidade | +3% de crescimento | +1 000 TWh/ano até 2035 | Pico cerca de 40% acima do actual |
| Produção de energia nuclear | ~2 900 TWh | +70 GW em construção | ~10% da electricidade global |
| Projectos de SMR | 10 em França | 53 GW de SMR/AMR até 2050 | >100 projectos no mundo |
| Produção nuclear francesa | 373 TWh em 2025 | Meta de 365–375 TWh | Rumo a 109 GW até 2050 |
É precisamente neste cruzamento - entre o mercado nascente de SMR e o parque de reactores “legado” que continua a fornecer a maior parte da electricidade nuclear - que se inserem os dois anúncios da Framatome.
Acordo com a NuScale Power (SMR): combustível para a primeira vaga
De um projecto no Oregon a uma cadeia industrial
A NuScale Power, criada em 2007 no Oregon, construiu notoriedade como uma das pioneiras ocidentais em concepção de SMR. O seu módulo de reactor de 77 MW eléctricos (77 MWe), agrupado em centrais com várias unidades, tornou-se o primeiro conceito de SMR a obter certificação de projecto junto da Nuclear Regulatory Commission (NRC) dos EUA, em 2023.
No mesmo ano, a empresa enfrentou um revés quando o seu principal projecto, o Carbon Free Power Project no Idaho, caiu por terra após municípios parceiros recuarem devido a preocupações com custos. Ainda assim, a NuScale manteve apoio federal e continuou a afinar a tecnologia.
Desde 2015, a Framatome é o parceiro exclusivo de fabrico do combustível. A extensão assinada em março de 2026 altera a escala e, sobretudo, a geografia desta relação.
Pela primeira vez, as unidades industriais europeias da Framatome passam a poder fabricar combustível SMR para futuros clientes da NuScale deste lado do Atlântico.
Até aqui, o fabrico de combustível para a NuScale estava centrado na instalação da Framatome em Richland, no estado de Washington. Com o acordo alargado, Richland mantém-se como peça central, mas as fábricas europeias entram oficialmente no horizonte para projectos futuros.
444 conjuntos de combustível e um calendário definido
O novo contrato atribui formalmente a Richland a produção de, pelo menos, 444 conjuntos de combustível NuFUEL‑HTP2 para o primeiro cliente norte-americano da NuScale, com entregas planeadas a partir de 2030. O volume pode parecer limitado, mas aponta para um aspecto determinante: começam a surgir encomendas reais e financiáveis de combustível para SMR.
O NuFUEL‑HTP2 assenta na tecnologia HTP da Framatome, utilizada há muito em reactores de água pressurizada. Não se trata de um componente experimental. Já foram fornecidos mais de 20 000 conjuntos HTP em 11 países. A própria unidade de Richland acumula mais de 55 anos de experiência operacional e dispõe de uma licença de fabrico de combustível da NRC renovada em 2009 por 40 anos.
Esta combinação entre novidade e base comprovada é relevante para reguladores e financiadores. O reactor da NuScale é apresentado como um sistema de Geração III+, mas o combustível aproveita directamente décadas de prática em reactores de água pressurizada - reduzindo riscos de qualificação e encurtando prazos de projecto.
- Conceito de SMR certificado pela NRC
- Combustível baseado numa tecnologia estabelecida de PWR (reactor de água pressurizada)
- Linhas de fabrico já operacionais
- Plano de entregas com início em 2030
Para a Framatome, o acordo garante receitas futuras e, ao mesmo tempo, ancora a sua tecnologia na primeira geração de SMR comerciais nos EUA - com potencial extensão à Europa.
Parceria com a VUJE (VVER): aproximar Leste e Oeste
Um especialista eslovaco ao lado do “campeão” francês
A 10 de março de 2026, no dia seguinte à renovação com a NuScale, a Framatome assinou um memorando de entendimento com a VUJE, empresa eslovaca de engenharia nuclear. A assinatura decorreu à margem de uma cimeira de alto nível sobre energia nuclear civil em Boulogne‑Billancourt, co-organizada pelo Governo francês e pela AIEA.
A VUJE possui um historial sólido na Europa Central e de Leste, incluindo trabalho nas unidades V1 da central de Jaslovské Bohunice, na Eslováquia. As suas equipas dominam os reactores VVER de origem soviética - desde projectos de reabilitação a modernizações de segurança.
Ao alinhar-se com a VUJE, a Framatome posiciona-se na linha da frente dos programas de extensão de vida e modernização do parque VVER da Europa de Leste.
O memorando aponta para várias frentes de cooperação:
- Serviços de engenharia para instalações nucleares
- Modernização e extensão de vida útil de centrais existentes
- Implementação de tecnologias nucleares avançadas
A Framatome contribui com vasta experiência em reactores ocidentais de água pressurizada, ferramentas digitais de concepção e simulação e uma rede industrial ampla. A VUJE acrescenta conhecimento profundo dos sistemas VVER, familiaridade com os enquadramentos regulamentares locais e experiência de execução no terreno, da Eslováquia aos países vizinhos.
A dimensão política é tão importante quanto a técnica. Muitos países da região procuram reduzir dependências de tecnologia e combustível russos sem encerrar os seus VVER. Parcerias que combinam fornecedores ocidentais com engenharia local surgem como um caminho pragmático para atingir esse objectivo.
Porque é que estes passos contam no mercado nuclear de 2026
Dois acordos seguidos, em geografia e segmentos distintos, dizem muito sobre a forma como a energia nuclear se está a reposicionar nas políticas energéticas de meados da década de 2020.
Em primeiro lugar, a procura de electricidade firme, contínua e previsível voltou a ganhar centralidade. Veículos eléctricos, bombas de calor, electrolisadores e centros de dados de IA não funcionam apenas quando há sol. Países que reduziram ambição nuclear nos anos 2010 estão a reavaliar escolhas, equilibrando estabilidade da rede e descarbonização com restrições orçamentais e volatilidade do preço do gás.
Em segundo lugar, a cadeia de abastecimento nuclear está sob pressão. Conversão e enriquecimento de urânio, componentes em zircónio e conjuntos de combustível qualificados exigem prazos longos. Existem poucas empresas com instalações licenciadas tanto na América do Norte como na Europa, o que torna a presença industrial da Framatome particularmente valiosa.
Em terceiro lugar, os SMR começam a parecer menos uma promessa distante e mais uma categoria de produto em formação. A NuScale ainda enfrenta desafios económicos e políticos, mas ter um projecto certificado, um parceiro industrial de combustível e um calendário de produção datado desloca a discussão do desenho conceptual para activos com possibilidade de financiamento.
Para os investidores, a mudança relevante está em ver contratos com quantidades, fábricas com licenças e cronogramas ligados a clientes concretos - e não apenas brochuras apelativas de SMR.
Conceitos essenciais para acompanhar o regresso da energia nuclear
O que é, afinal, um SMR?
Um pequeno reactor modular (SMR) é, como o nome indica, menor do que um reactor convencional à escala do gigavátio e é concebido para ser construído em módulos de fábrica. As potências típicas variam de algumas dezenas de megawatts até algumas centenas por unidade.
Há dois traços que os diferenciam:
- Podem ser instalados de forma gradual, acompanhando o crescimento da procura ou limites de investimento.
- Muitos projectos incorporam segurança passiva, recorrendo a circulação natural e gravidade em vez de sistemas complexos de bombas e válvulas.
Na prática, uma empresa eléctrica pode começar com uma central de dois ou quatro módulos e ampliar mais tarde, em vez de comprometer, desde o início, milhares de milhões num único reactor grande. Em regiões remotas ou em complexos industriais que necessitam de calor de processo, os SMR também podem ser adaptados a necessidades locais.
Riscos, vantagens e o que pode vir a seguir
A energia nuclear continua a envolver riscos e carga política. A segurança exige supervisão rigorosa, e políticas mal geridas para resíduos podem fragilizar a confiança pública. Além disso, os projectos podem derrapar em custos e prazos, sobretudo onde o quadro regulatório ainda não foi testado.
Por outro lado, a combinação de nuclear com renováveis pode estabilizar redes eléctricas e reduzir emissões em simultâneo. SMR concebidos para operação flexível podem complementar solar e eólica, enquanto reactores de alta temperatura podem fornecer calor industrial ou apoiar produção de hidrogénio sem combustíveis fósseis.
No caso francês, os acordos recentes da Framatome apontam para uma estratégia assente em três pilares: exportação de tecnologia e serviços, força tanto em reactores existentes como em soluções de próxima geração, e uma cadeia industrial que liga Richland, nos EUA, a fábricas de combustível e equipas de engenharia por toda a Europa. Para economias com elevada procura energética e pressionadas pela expansão da IA, esta profundidade industrial está a deixar de ser um luxo - e a tornar-se um requisito.
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